Ve dnech 16. až 18. září 2011 proběhly v partnerském městě Poperinge slavnosti chmele, které stejně jako Dočesná v Žatci chmelařskou sezónu v regionu. Tyto slavnosti se v Poperinge konají pravidelně jednou za tři roky.

Město Poperinge leží ve vlámské časti Belgie a je již od roku 1964 partnerským městem Žatce. Jedná se o nejdéle trvající partnerství mezi belgickým a českým městem, přičemž obě města spojuje nejen chmelařská tradice, ale i kontakty mnoha lidí, kteří měli možnost se zúčastnit výměnných poznávacích zájezdů mládeže. V letech 2003 až 2006 navštívily Žatec a ČR delegace mládeže z Poperinge, v roce 2001 a 2004 navštívila skupina mládeže ze Žatce Poperinge a další atraktivní místa v Belgii. Na pozvání starosty města Poperinge slavnosti navštívili i reprezentanti města Žatce místostarosta Ing. Jan Novotný, radní Martin Štross a Simona Janoušová z turistického informačního centra, kteří jednali s místním výborem pro partnerská města o realizaci a financování dalších výměnných pobytů mezi městy.

Program Hopfenfestu v Poperinge probíhá v pátek a v sobotu ve stanu s kapacitou cca 2000 lidí, kde hrají dechové orchestry a návštěvníci mají možnost ochutnat pivo z klasických skleněných půllitrů. Vrcholem zábavy ve stanu je pak volba „královny chmele“, ve které soutěží o titul týmy po třech dívkách. Vítězný tým poté reprezentuje město Poperinge v průběhu dalších tří let.

Poslední den Hopfenfestu prochází městem početný alegorický průvod, ve kterém je možno sledovat výjevy ze života chmelařů, středověké rytíře a rozličné povozy. Celá akce je večer ukončena velkolepým ohňostrojem.

Fotografie z této akce je možné prohlédnout v naší fotogalerii.